杨艳

　　改善肠道健康，是否也能改善心理健康？一项小型临床试验表明，益生菌或能让正在接受抑郁症治疗的老年患者获得额外的症状改善。该研究报告发表在近期出版的《美国老年医学会杂志》上。

　　科学家非常关注消化系统与大脑之间的关系，即所谓的“肠-脑轴”。人体消化道内栖息着数以万亿计的微生物，统称为肠道菌群，它们通过多种生物学通路影响人类的情绪、行为与心理健康。益生菌是一种活体微生物，能帮助人类维持肠道内有益菌平衡。基于此，近年来研究人员一直在探究：这些微生物是否可作为抑郁症、焦虑症等传统治疗方案的辅助手段。

　　这项试验在印度选出58名年龄大于60岁的中度抑郁症患者接受标准抗抑郁治疗。受试者按照1∶1随机分组：一组每天服用益生菌补充剂，另一组服用安慰剂，持续12个星期。此后，研究人员又继续随访监测了12个星期，以追踪更长期的效果。值得注意的是，两组患者的症状均有显著改善，但服用益生菌补充剂的一组，其抑郁与焦虑症状下降幅度更大，这一差异具有临床意义。

　　本版供图：视觉中国