王信强

　　睡眠可能不完全由大脑做主，还取决于人体内的微生物。来自华盛顿州立大学的研究发现，被称为肽聚糖的细菌细胞壁分子，自然存在于大脑中，并随睡眠周期波动。“睡眠源于大脑与微生物的相互作用”的观点，为睡眠科学开辟了新领域。该研究报告发表在近期出版的《神经科学前沿》期刊上。

　　肽聚糖是一种构成细菌细胞壁的物质，与小鼠的睡眠模式高度吻合。肽聚糖与肽聚糖相关信号有关的受体存在于大脑的多个区域，其水平会根据一天中的时间和动物是否睡眠不足而发生变化，这进一步支持了肠道微生物群影响认知、食欲及其他行为的证据。

　　研究报告综合了睡眠运作的两大主要理论。第一种理论认为睡眠由大脑和神经系统控制。第二种理论描述了“局部睡眠”，即全身小群细胞逐渐进入类似睡眠的状态。新观点认为，睡眠是身体与常驻微生物相互作用的共同结果，两个系统独立运作却又相互影响。

　　现在有越来越多的研究认为，肠道微生物与人类行为和认知同样密切相关。睡眠研究专家克鲁格教授称：“我们体内生活着一个微生物群落，其进化历史远比任何哺乳动物、鸟类或昆虫都长，长达数十亿年。”科学家了解微生物如何影响人的生活与健康，将为治疗睡眠障碍和研究进化找到新路径。

　　本版供图：视觉中国