12月16日，河北联兴佳垚农业科技有限公司生产经理刘亚东向记者介绍黄色芽球菊苣。河北日报记者 白 云摄

□河北日报记者 白 云

“尝尝。”

“呀，有点苦。”

12月16日，元氏县河北联兴佳垚农业科技有限公司（以下简称“联兴佳垚”）包装车间，生产经理刘亚东从一株紫红色植株上摘下一片叶子递给记者品尝。口感脆嫩、清凉微苦，这就是被誉为“蔬菜王子”的芽球菊苣。

“再过一个月，就要进入春节前的销售旺季。”刘亚东说，每年这一阶段的销量都能占全年销量的20%。眼下，他们正在紧张备货。

四五名女工手脚麻利地从生长盘上取下一株，娴熟地削去根茎，再剥掉品相不佳的外层，底部白嫩、叶片紫红的芽球菊苣就进入包装环节。

芽球菊苣根茎像胡萝卜，上部抱成一团的芽球富含多种微量元素，是欧洲餐桌上的高档蔬菜。

“我们是国内唯一一家全年培育芽球菊苣的企业。”刘亚东介绍，相比散户季节性培育，联兴佳垚全年出货，这缘于他们探索了芽球菊苣的全链条生产。

“哗啦”一声，刘亚东拉开沉重的冷库车间门。零下3摄氏度的冷库里，一层层芽球菊苣根茎叠压堆放。

它们有的产自山西，有的产自张家口、承德，还有的就在元氏本地。“几个基地一共种植了一千多亩芽球菊苣。”刘亚东介绍，各地天气状况不同，收获时节也略有差异，正是这时差保障了全年培育芽球菊苣的原料供给。

冷冻的芽球菊苣根茎，在低温环境里激发其体内的非还原糖转化为还原糖，降低苦味。这些根茎不仅后期培育品质不受影响，相反，还能随用随取。

刘亚东又拉开一扇门。这个32平方米的生长间里，左右两侧叠放着8层128个生长盘。每个盘上放满了密密麻麻的黄色芽球菊苣，在恒温、恒湿、避光环境里培育25天即可收获100斤芽球。

“这是最常见的品种，也被称为金玉兰。”刘亚东从生长盘上拿下一株，因为和玉兰长得像，芽球菊苣被称为芽球玉兰，紫红色的也叫紫玉兰。

颜色的差异，在价格上体现明显。紫玉兰的批发价格在25元/斤，黄玉兰批发价格只有它的一半。

“北京、上海、广东等地的客户，消化掉我们产量的三分之二。”刘亚东说，这两年，他们也开始尝试做电商，月均也有2000多单的销量，单价能卖到每斤三四十元。

记者注意到，芽球菊苣被削掉的根茎也被统一收集起来。刘亚东解释，根部晒干切片可以入药，每年也能销售40多吨，价格每吨过万元。

“是不是觉得芽球菊苣浑身都是宝？”刘亚东笑着问。记者获悉，联兴佳垚年产量能达到1000吨，几乎占了全国总产量的一半。企业不仅全年收入6000多万元，还解决了当地20多人就业。

正因为在这一小众种植领域的“江湖地位”，他们参与制定了河北省级地方标准《芽球菊苣工厂化生产技术规程》《芽球菊苣仔根生产技术规程》，目前正与国内一所大学联合申请国家行业标准。

采访结束时，工人处理好的紫玉兰已经到了称重装箱阶段。刘亚东指着装好的一箱说：“下午，这箱菜就能运到北京新发地农产品批发市场，说不定晚上就能端上北京市民的餐桌。”